한여름의 서울, 낮 기온은 물론 밤에도 30도 가까운 열기가 식을 줄 모른다. 특히 아스팔트로 가득한 도심 한가운데를 걷다 보면 마치 찜질방에 들어온 듯한 느낌을 받기도 한다. 같은 시각, 외곽 지역은 상대적으로 선선하고, 나무가 많은 교외에서는 체감온도가 훨씬 낮다. 왜 같은 날, 같은 기후 조건에서도 이렇게 온도 차이가 발생하는 걸까? 그 원인은 바로 도심 열섬현상(Urban Heat Island) 때문이다.열섬현상은 단순히 불편한 날씨 문제가 아니다. 기후변화를 가속화시키고, 여름철 에너지 소비를 증가시키며, 도시 거주자의 건강을 위협하는 매우 심각한 환경 문제다. 특히 한국처럼 인구 밀도가 높은 도시 중심 국가에서는 더욱 중요한 이슈로 다뤄지고 있다. 이 글에서는 도심 열섬현상의 원인과 영향, 그..